Dans la sagesse populaire, l'outarde ne s'éloignant jamais de la terre et ne s'élevant jamais dans les airs, signifie "l'enfant qui ne s'écarte pas du giron de sa mère, qui ne devient jamais majeur ni adulte." Gros échassier se trouvant souvent accompagné de 2 ou 3 femelles, symbolise en Afrique la famille polygame. C'est un oiseau fabuleux qui nargue le chasseur à qui il échappe.

En nocturne il symbolise le monde temporel. Les houppes de plumes fines du mâles sont des parures éphémères. Le monde ressemble à cet oiseau qui se tient sur un pied, battant de l'aile et insaisissable. En diurne il évoque la capture impossible que les hommes se disputent en se heurtant et en finissant par s'entretuer.

En Afrique, dans le mariage, l'outarde serait le symbole de l'union des âmes et de la fécondité, de la descente des âmes dans la matière. Si on peut lire la marque de l'outarde dans la cendre répandue autour du lit du défunt, c'est que l'âme libérée a pris son vol. Les 2 shin accolés de l'outarde solignent son rôle d'intermédiaire entre la terre et le ciel. Ils représentent aussi l'arbre également épanoui dans le monde d'en haut par ses feuilles et dans le monde d'en bas par ses racines.

Oiseau migrateur, l'outarde symbolise l'aventure de l'âme humaine.

D'après "le dictionnaire des symboles", Jean Chevalier et Alain Gheerbrant

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