Pour Staline, dès 1928 la collectivisation des terres devient une priorité. Il faut que les paysans admettent que la priorité est donnée aux biens de production et non pas aux biens de consommation. Il faut aussi tirer du monde rural l'épargne nécessaire aux investissements industriels.
On adopte la formule de la coopérative pour que les paysans acceptent l'atteinte à la propriété privée. En 1929 on développe les fermes collectives (les kolkhozes), coexistant avec les fermes d'état (les sovkhozes). En décembre Staline l'assassin décide de liquider les koulaks. Les koulaks sont les paysans qui sont assez aisés pour commercialiser une partie de leur production. Le paysan pauvre, lui, vit en autoconsommation. La guerre est déclarée aux paysans. On assiste à la déportation de 500.000 paysans vers la Sibérie pendant l'hiver 1929/1930 dans des conditions terribles. Beaucoup mourront. Ceux qui s'enfuient et qui sont retrouvés sont arrêtés et assassinés. Cette déportation permet un élargissement de la surface des terres collectivisées passant ainsi de 3,9% à 12%. Les koulaks résistent comme ils peuvent, ils incendient leurs terres et abattent leurs troupeaux. Il y a quelques soulèvements armés. Les collectes forcées de semences et de céréales mènent à la grande famine de 1932/1933. Malgré la famine, la Russie continue à exporter. Les habitants des campagnes meurent de faim et ceux qui vont vers les villes sont renvoyés chez eux.
Bilan : 4 ou 5 millions de morts.

Affiche de propagande pour enrôler dans les  kolkhozes