On plante des narcisses sur les tombeaux. Ils symbolisent l'engourdissement de la mort, mais de la mort qui n'est peut-être qu'un sommeil.
Le narcisse pousse au printemps dans des endroits humides. De ce fait il se rattache à la symbolique des eaux, des rythmes saisonniers, et de la fécondité.
En Asie le narcisse est symbole du bonheur et sert à exprimier les souhaits de nouvel an. Et bien sûr il n'est pas sans rappeler la chute de Narcisse dans les eaux où il se mire, ce qui en fait l'emblème de la vanité, de l'égocentrisme, de l'amour et de la satisfaction de soi-même.
Dans la Bible, le narcisse comme le lis, caractèrise le printemps et l'ère eschatologique.
On offrait des guirlandes de narcisses aux furies, censées engourdir les scélérats.
Lorsque Hadès séduit par la beauté de Perséphone voulut la ravir et l'emmener avec lui aux enfers, c'est le parfum du narcisse qui envoûta la jeune fille.