En 1921 le chimiste Wallace Hume Carothers, assisté d'une équipe du laboratoire de la firme Du Pont de Nemours, commence à chercher à créer des polymères étirables en fibres très minces. En 1931 il obtient par synthèse un polymère qui permet d'aboutir à des fibres minces mais résistantes, ayant l'aspect de la soie, c'est-à-dire l'hexaméthylénediamine. En 1934 la fibre est appellée nylon, c'est plus court, et elle est commercialisée en 1936. Le nylon est léger, brillant et très résistant. Il ne gonfle pas à humidité et il brûle sans flamme, ce qui fait qu'on peut l'utiliser pour bien des applications industrielles. Il est employé dans la fabrication des bas, de la lingerie, de la bonneterie, des fils de pêche, des crins de brosse, des crins chirurgicaux et des tissus filtrants pour l'industrie chimique. C'est une découverte qui a nécessité plusieurs millions de dollars d'investissements et qui a couronné plus de 10 ans de recherches. La mise au point et le lancement du nylon font partie des larges recherches menées par Du Pont de Nemours sur les fibres synthétiques.
En 1937 Du Pont de Nemours lance sur le marché ses premiers articles en nylon.

Wallace Hume Carothers