Plutarque nous dit que le jeune Alexandre, conquérant de l'Orient venant d'envahir l'Egypte, créa Alexandrie et lui donna son nom en 332 avant notre ère, suite à un songe où un vieux sage prononça ces mots : "il y a une île dedans mer profonde tout vis-à-vis de l'Egypte féconde, qui par son nom Pharos est appelée".  Le jeune macédonien posa les premières pierres de ce qui allait devenir capitale d'empire  et capitale du monde antique pour 1000 ans. Il traça le plan de la cité avec de la farine.

Alexandrie fut couverte de palais et de merveilleux monuments durant la dynastie des Ptolémées, Lagide. Cette dynastie prend fin avec Cléopâtre. Les intellectuels méditerranéens venaient en masse et fondérent une sorte d'art et de recherche scientifique nommée alexandrinisme.

L'île de Pharos donna son nom à tous les phares du monde. C'est là que fut bâtie l'une des 7 merveilles du mondes : le phare d'Alexandrie, toujours sous la dynastie des Ptolémées. En ruine, il fut abandonné par les arabes qui établirent à sa place le fort de Qaïtbay. C'était une tour de plusieurs étages en marbre blanc et ornée de tritons qui soufflaient dans des trompettes. A son sommet, un grand feu était entretenu.

Strabon nous décrit le sérapeum où était célébré le culte de Sérapis, le Césareum qui fut construit par Cléopâtre en souvenir de César, puis le paneum, colline artificielle dédiée au dieu Pan.

Mais le fleuron d'Alexandrie, c'est le Musée, voué aux muses. Les ptolémées invitaient de nombreux savants à venir poursuivre leurs activités dans d'excellentes conditions : des grammairiens, des historiens, des mathématiciens, des géographes, des astronomes et aussi des artistes. Le musée était orné de portiques, il comportait des salles de conférences, des promenades, un jardin zoologique ainsi que des instruments scientifiques, et surtout l'incroyable bibliothèque où, à ce que l'on dit, auraient été mis en place plus de 800.000 volumes. De plus les livres étaient traduits. Les ptolémées firent traduirent l'ancien testament hébreu en grec. Cette bibliothèque a malheureusement disparu.

En 642, les conquérants arabes mirent fin aux luttes de religion, firent diminuer les activités commerciales, et par conséquent entraînèrent une forte diminution de la population. Lorsque Napoléon y débarqua en 1798 il ne restait qu'à peine 7000 habitants.

Marjolein Bastin

Indispensable à la survie des populations, dans l'Egypte ancienne la chasse est une activité physique dont la représentation est hautement symbolique. Chasser c'est aussi protéger le bétail et les habitations des fauves. Elle devient thème classique de l'art funéraire. On représente une victoire remportée sur l'animal féroce, de la même façon qu'on représente les exploits guerriers du pharaon. C'est le combat contre les forces du chaos. Ce sont ces peintures qui nous renseignent sur les animaux chassés. Parmi eux : fauves, gazelles, hippopotames, taureaux, hyènes ou chiens sauvages. On peut aussi y voir éléphant et girafe. Et bien entendu la capture d'oiseaux.

La chasse royale aux animaux sauvages pouvait se dérouler à l'étranger.

On trouve fréquemment des scènes de pêche et de chasse dans les tombes des princes et hauts personnages du royaume. A partir du Nouvel Empire, la chasse devient malheureusement, essentiellement une activité sportive et ludique.

Le tombeau de Ramsès II à Louxor

Pendant la 1^ère et la 2^ème dynastie, les pharaons étaient inhumés à  Abydos  près de This dans des tombes de dimensions modestes. C'est la 3^ème dynastie (2650-2150 avant JC) qui inaugura le règne des bâtisseurs de pyramides. La capitale de l'Egypte était alors Memphis. On y célébrait le dieu Ptath (celui qui a formé les dieux). Djéser, le second pharaon de cette dynastie, se fit construire un immense tombeau dans la nécropole de Saqqarah. Imhotemp, son architecte, qui était le grand prêtre du temple d'Héliopolis, utilisa pour la première fois la pierre de taille à la place des briques crues pour construire ce complexe funéraire en forme de banc, le mastaba. Cette première pyramide à degrés n'est en fait qu'une superposition de 6 mastabas de taille décroissante et ne mesure que 61 mètres de haut. La chambre funéraire y est souterraine et on y accède par un puits.

Sékhemket, le successeur de Djéser, mourut avant de pouvoir réaliser le projet qu'il avait conçu et qui était encore plus vaste. C'est avec Snéfrou, fondateur de la 4^ème dynastie, que commence réellement l'époque des grandes pyramides. Il fit construire les 2 pyramides de Dahchour dont l'une est à pans lisse et fit achever celle de Meidoum. C'est Chéops, fils de Snéfrou, qui fit construire l'une des 7 merveilles du monde : la grande pyramide de Gizeh qui mesure 146 mètres de hauteur.

Sous la 5ème dynastie fondée par Ouserkaf, les pharaons se font baptiser "fils de Rê" et ne sont plus d'essence divine mais les fils du Soleil. Ils se font inhumer à Abousir et à Saqqarah dans des tombeaux plus modestes. A partir de là les pyramides ont tendance à diminuer de taille. Chepseskaf se fait construire un mastaba massif plutôt qu'une pyramide.

Au nouvel empire on construit les tombeaux dans la montagne à flanc de falaise, face à Thèbes et on dissimule leur entrée pour les protéger des voleurs.

Aménophis fut le premier à choisir la vallée des rois comme dernière demeure.

Chéops