L'autre côté du miroir

Le plus beau jour de l'existence d'un romain c'est le jour où il a pris la toge virile. C'est la toge qui fait de l'enfant un homme et l'initie à la vie civile. Elle l'élève au rang des citoyens actifs. Ce jour là il renonce à ses amusements juvéniles et il dépose la prétexte bordée de pourpre qui était la toge de son enfance. Il suspend sa bulle d'or ou de cuir au cou des dieux Lares.
Le romain aime à se souvenir et reparler de ce jour solennel où il est sorti de l'enfance et où il a commencé à marcher librement.
La prise de la toge virile a lieu tous les ans, le 16 des calendes de mars au moment des fêtes de Bacchus. Ce jour là il y a réunion de la famille tout entière autour du père ou du plus proche parent qui remet à l'adolescent la toge virile appelée aussi la toge pure ou la toge libre. Pure parce qu'elle est blanche sans bordure et libre parce qu'elle soustrait le jeune romain à la contrainte de l'éducation première.
La toge virile est remise et revêtue en présence des dieux invoqués. La veille le jeune homme passe la nuit couvert d'une régille, d'une tunique blanche et de réseaux couleur safran. Toute la famille conduit le jeune homme au Capitole.
Aux jours des liberalia les rues sont pleines de vieilles femmes couronnées de lierre qui vendent des gâteaux sacrés préparés par leurs soins. Le jeune romain porte plusieurs de ces gâteaux sur l'autel de Bacchus. La fête se termine toujours par de longs festins.