L'autre côté du miroir

Atalante, célèbre chasseresse, nous vient de 2 légendes. L'une arcadienne et l'autre béotienne.
Comme Artémis elle se livrait à la chasse et avait fait voeu de virginité.
Selon la légende arcadienne elle est fille de Iasos. Selon la légende béotienne, elle est fille de Schoenée et sa mère est Clyméné.
Bébé, Atalante fut exposée par son père parce qu'il ne voulait pas de fille. Elle fut trouvée par une ourse qui la nourrit puis des chasseurs la découvrirent et l'élevèrent. En grandissant elle s'intéressa à la chasse et aux travaux masculins.
Elle faillit être violée par les centaures Rhoecos et Hylaes qu'elle tua de ses flèches.

Atalante, voulut faire partie des argonautes mais Jason eut peur qu'une seule femme à bord ne provoque des conflits. Elle participa aux jeux funèbres de Pélias et battit Pélée à la lutte. A Calydon elle prit part à une partie de chasse au sanglier où au départ on ne voulait pas d'une femme. Mais Méléagre, amoureux d'Atalante, obligea les chasseurs à l'accepter. Elle blessa l'animal la première mais ce fut Méléagre qui le tua. Il lui offit mais Ancée et éphée essayèrent de lui prendre alors Méléagre les tua. Althée le punit en le tuant à son tour. La célébrité d'Atalante arriva aux oreilles de son père. Découvrant qu'elle était sa fille, il voulut l'obliger à se marier mais comme elle ne voulait pas, elle mit une condition à ce mariage : elle épouserait celui qui la battrait à la course. Les autres seraient mis à mort. Comme elle était très belle, les prétendants se présentaient quand même. Ils couraient nus, elle courait vêtue et armée, mais ils perdaient et mouraient. Aphrodite s'en mêla : elle offrit 3 pommes d'or de son verger à Hippoménès (pour les boétiens) ou à Milanion (pour les arcadiens). Pendant la course il lança les 3 pommes. Elle les ramassa par 3 fois et elle fut battue. Mais le jeune homme ne remercia pas Aphrodite et à son retour il consomma son mariage dans l'enceinte d'un temple. Aphrodite les punit de l'affront en les transformant en lions.

Atalante par Piere Lepautre, musée du Louvre