Dès le plus jeune âge l'enfant manifeste son déplaisir mais pas encore sa colère. Un peu après vient la revendication plus ou moins agressive à l'égard de l'entourage : il demande, exige. Il présente parfois des réactions de rage où l'on observe une violente agitation, des trépignements et des cris lorsqu'il n'obtient pas ce qu'il veut. Les premières conduites directement agressives interviennent à la fin des 2 ans et au cours des 3 ans. Souvent l'enfant a un comportement colèreux, opposant. Il attaque les enfants de son âge, griffe, mord, tire les cheveux. Il existe d'ailleurs des enfants mordeurs. Vers 4 ans cette attitude se calme. Son agressivité va être manifestée de façon verbale. Ses jeux deviennent témoins de cette agressivité ainsi que ses rêves d'angoisse et d'agression. Les garçons ont des attitudes plus agressives que les filles.

La plupart du temps les conduites directement agressives disparaissent avec le temps. Mais il arrive que certains enfants continuent à être violents allant jusqu'à casser des objets, frapper des adultes, voire leurs parents. Au sommet on trouve le bourreau familial, parfois très jeune, qui commande toute la famille. Ces enfants sont impulsifs et entrent dans de violentes colères ou de rage dès qu'on les contrarie un tant soit peu. Les autres, dont les parents, sont utilisés comme des instruments mis à sa disposition. Ils n'acceptent aucun retard dans la réponse à leur demande. Il se peut que cette attitude ne se produise qu'en présence de certaines personnes seulement. Ici l'éducation joue un rôle prépondérant. L'adulte victime est en général faible et incapable de donner une limite à l'enfant. Il peut même aller jusqu'à la complicité et se prendre plaisir à se laisser maltraiter. On notera plus souvent ce cas de figure lorsque l'enfant est en crêche ou chez une nourrice, l'adulte, qui renonce à son rôle d'éducateur, soignant sa culpabilité en évitant toute frustration à son enfant.

L'attitude décrite plus haut est plus grave lorsque le comportement est non-sélectif, la réaction violente répondant à toute frustration sans aucune tolérance. Si l'intolérance est banale et normale vers 2/3 ans, elle ne l'est plus lorsqu'elle prend ensuite des proportions inquiétantes (bris de mobilier, menaces permanentes, violence, fugue). Ce comportement survient dans les familles où l'entente entre les parents est médiocre, l'autorité parentale (surtout paternelle) est bafouée (surtout par la mère) et où bien souvent le chantage existe de façon précoce (si tu fais ci tu auras ça auquel l'enfant répond "si j'ai ci je ferai ça"). Dans le futur ce comportement sera habituellement une organisation psychopatique, l'intolérance du strict familial va s'étendre aux relations socialisées du sujet.

La réaction d'intolérance à la frustration peut survenir pour des motifs très minimes comme la disparition d'un jouet ou un changement de décor habituel, provoquant une désorganisation complète du comportement de l'enfant. Le moment colère-agitation-coup de pied-coup de poing-auto-agressivité démontre l'importance de la pulsion agressive et la distinction médiocre entre le soi et le monde extérieur. Ces intolérances à la frustration sont graves et représentent un des principaux signes cliniques des psychoses précoces.

On ne peut parler de vol chez l'enfant que lorsqu'il a atteint l'âge auquel est acquise la notion de propriété. De façon naturelle l'enfant passe par une période où tout est à lui, au moins potentiellement. Pendant ce stade il sait ce que veut dire "être privé de" ou "être volé". Par contre il n'a pas la notion de "prendre à" ou "voler à". Ce n'est qu'à l'âge de la socialisation, soit vers 6/7 ans, que l'on peut parler de conduite de vol.

Les vols évoluent avec l'âge. Ca commence par des bonbons à la maison quand on est petit, de l'argent dans le porte-monnaie de maman, allant jusqu'aux vols répétés d'adolescent en bande ou pas, l'enchaînement n'étant pas inévitable. Un enfant peut voler de façon exceptionnelle. Les premiers volés sont les parents et les frères et soeurs. Ensuite ce sont les camarades d'école, etc.... Puis ce sont ensuite les magasins. Il arrive que l'objet volé n'ait aucune importance pour le sujet, qu'il n'en éprouve aucun besoin. Dans ce cas c'est l'acte lui-même (le vol) qui est investi. L'objet du vol peut être caché, utilisé, détruit, offert, etc........ Parfois même mis en vue.

Au départ il existe rarement un sentiment de culpabilité. Par la suite il peut apparaître ou pas. Dans ce dernier cas le vol est perçu comme la réparation d'un manque. Il est aussi possible que l'idée du vol soit refoulée, l'enfant ou l'adolescent parlera d'emprunt. Il peut aussi s'agir parfois d'une provocation ou d'une compétition entre adolescents. Plus le vol va s'inscrire dans un comportement de bande et plus sa signification antisociale risque de grandir.

Dans ces conduites de vol d'enfant on trouve toujours des notions de carence affective, d'abandon intrafamial ou réel, de séparation parentale, de rigueur extrême ou de démission éducative totale. La mère est en général la première personne volée. Winnicott dit que l'enfant qui vole un objet ne cherche pas l'objet volé, mais cherche la mère sur laquelle il a des droits. Il ajoute que la signification du vol n'est pas toujours négative, l'important étant de ne pas décevoir cette attente. Dans cette signification il existe une revendication, un espoir envers l'objet.

Le vol s'observe souvent dans le cadre d'une organisation névrotique. La revendication d'une affection ou d'une autorité est bien souvent accompagnée d'un sentiment de culpabilité comme chez les enfants de couples séparés. Le vol satisfait ici le manque et le besoin de punition.

En intermédiaire on trouvera le vol de l'objet-fétiche ou l'investissement pervers de la conduite de vol : la jouissance qui ne peut être obtenue que par certains objets ou lors d'un passage à l'acte. La culpabilité et la honte n'accompagneront pas forcément le passage à l'acte, mais par contre ces sentiments lui succèderont dans la plupart des cas.

Dans la déficience mentale profonde le niveau mental ne dépasse pas 2 à 3 ans. Dans la petite enfance on notera un retard massif de toutes les acquisitions. Souvent elles resteront incomplètes. Dans la conduite de vie quotidienne l'autonomie est partielle mais peut être améliorée avec une bonne relation. Le langage est presque inexistant, se limitant à quelques mots. Il est fréquent que ces sujets présentent des troubles neurologiques, des crises d'épilepsie, des anomalies morphologiques.

Dans la déficience mentale sévère et modérée le niveau mental ne dépasse pas 6 à 7 ans. Le retard de développement psychomoteur est fréquent mais on peut obtenir une certaine autonomie dans les conduites sociales si l'enfant évolue dans un cadre stimulant et chaleureux. L'encadrement protecteur restera quand même toujours nécessaire. Le langage est asyntaxique mais son niveau dépend du degré de stimulation de l'entourage. La lecture est impossible ou s'arrête à quelques rudiments et la pensée reste au stade préopératoire.

Lorsque la déficience mentale est profonde et sévère on observe souvent l'isolement, le retrait affectif, balancement, automutilation, décharges agressives, grande impulsivité, surtout en cas de malaise ou de frustration.

Dans tous les cas on observe souvent des troubles du schéma corporel et des dyspraxies.